novo reforço do Grêmio entusiasmado com oportunidade em clube campeão mundial

Novo reforço gremista, o volante Erick Noriega celebrou sua rápida ascensão ao chegar à Série A do Campeonato Brasileiro. Ele compartilhou que, há três anos, estava afastado do futebol e trabalhava com seu tio. O reforço do Tricolor também se mostrou preparado para a pressão de atuar no clube e destacou que sua vivência na cultura japonesa foi importante para sua carreira. Noriega é de origem japonesa, mas se mudou para o Peru quando ainda era criança. Mais tarde, retornou ao Japão para dar início à sua carreira profissional. Lá, jogou ao lado de brasileiros no Shimizu Pulse, o que lhe permitiu aprender a falar português com bastante fluência. O meio-campista teve uma ascensão rápida no futebol, pois em 2023 estava no Universidad San Martín, time da segunda divisão peruana, enquanto no ano anterior ele estava afastado do futebol.

"Eu tinha falado com meu empresário e minha esposa, não pensava que as coisas iriam acontecer tão rápido. Dois anos atrás estava jogando na segunda divisão e três anos atrás estava trabalhando com meu tio, nem jogava futebol. Me dá muita felicidade estar aqui hoje, um clube campeão mundial, com muita história. Quero continuar melhorando. Acho que a cultura japonesa ajudou bastante na minha carreira. Eu morei quatro anos aqui no Peru, agora me adaptar aos costumes do brasileiro é difícil, mas nada impossível para mim. Já passei por isso, estou com a minha família, vai dar bem, não vou sofrer muito, não - comentou."

Noriega afirmou que pode jogar tanto como volante quanto como zagueiro com facilidade, mas tem se dedicado mais ao meio-campo, posição para a qual foi contratado pelo Tricolor. O novo camisa 19 ainda brincou dizendo que estava "curtindo mais" a função de volante. Ele também destacou a satisfação de ter sentido o apoio da torcida gremista na partida pela Sul-Americana, que terminou com a eliminação do Grêmio pelo Alianza Lima.

Sinto que estou preparado, passei por muitas coisas na minha vida e na minha carreira. Estou com 23 anos, mas passei por muitas coisas que me ajudaram a ser muito forte. Sei como é a pressão do Grêmio, joguei há um mês e gostei muito. O torcedor gremista cantou de uma maneira que eu não sabia que seria assim. É uma pressão bonita, estão sempre ajudando o clube. Como ajudam torcendo, eu vou ajudar o clube no campo - completou."

Noriega fechou um contrato com o Grêmio até o fim de 2028 e é visto como um investimento para os próximos anos. O clube desembolsará US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 12 milhões) por 80% dos direitos econômicos do jogador. Além de Noriega, o Grêmio também oficializou a contratação do lateral-direito Marcos Rocha. O clube ainda tem um acordo com o volante Arthur, revelado nas categorias de base, e está em busca de um meia.