Balbuena exalta paraguaios históricos e projeta Copa como objetivo no Grêmio

Grêmio volta a vencer no Brasileirão O Grêmio apresentou o zagueiro Fabián Balbuena na tarde desta quarta-feira na Arena. O paraguaio recebeu a camisa 13 e comentou sobre o acerto com o Tricolor e as razões para a escolha, com a Copa do Mundo de 2026 no horizonte. Citou jogadores paraguaios históricos que passaram pelo clube, como Rivarola e Arce, e também brincou com o compatriota Villasanti. Balbuena inicia a terceira passagem no Brasil depois de duas oportunidades no Corinthians. O paraguaio tem intenção de estar na Copa do Mundo do ano que vem com a Albirroja. Livre após três temporadas no Dinamo Moscou, da Rússia, optou pelo clube gaúcho pela história e também pela chance de voltar ao Campeonato Brasileiro. – Primeiramente que houve uma situação muito grande com o Grêmio, muitos jogadores paraguaios passaram por aqui, eu já ouvi falar muito bem do time antes de vir e conhecer pessoalmente. Também que o Campeonato Brasileiro é um campeonato muito competitivo, eu estava procurando isso aí. E a tabela da seleção também, que tem um tempo curto para a próxima data Fifa, a gente está tentando classificar o Mundial e para mim isso é muito importante. Então esses três fatores e também minha família, que gostou muito da ideia de voltar para o Brasil – afirmou. No início da carreira, Balbuena esteve muito próximo de Rivarola, que era empresário após ser multicampeão pelo Grêmio com Felipão, atual coordenador técnico do clube. O ex-lateral Arce foi técnico de Balbuena na seleção paraguaia. O zagueiro disse que sempre ouviu coisas boas do clube deles e de outros paraguaios. E ainda brincou que Villasanti foi "determinante" para o acerto. – Teve um tempo da minha carreira que eu passava muito tempo com o Catalino Rivarola, ele me falava maravilhas do clube. Também o Chiqui Arce, na época da seleção, ele falou muito. Muito bem do Felipão também, que trabalha com ele, o Gavilán, o Cristian Riveros também, eu compartilhei com ele na seleção. E o Villa, o Villa pediu para eu falar que foi ele quem decidiu para eu vir para cá. Então, todos eles falaram muito bem do clube e quando eu vim eu presenciei isso. É um clube muito ordenado, um clube que põe à disposição do jogador todas as comodidades para que o jogador possa só pensar em poder trabalhar bem e render dentro de campo – acrescentou. O zagueiro também comentou sobre a importância com a qual chega para o elenco, já que o Grêmio procurava um jogador para atuar pelo lado direito desde o início do ano. Atualmente, Wagner Leonardo, canhoto, tem sido utilizado por ali ao lado de Kannemann. – Eu venho preparado para ajudar o time. Eu não vou falar que eu venho para ser titular absoluto, porque isso seria uma falta de respeito para os meus companheiros. Acho que qualquer um pode jogar, tanto que eu não sei se o Kannemann está jogando pelo lado direito, isso fala muito bem dele, que é muito difícil ver um jogador canhoto, um zagueiro canhoto, atuar pelo lado direito. E pelo que eu vi no grupo, acho que é um grupo muito, muito bom,\xa0de pessoas, primeiro. E qualidade técnica também. Eu acredito que vou me entrosar muito bem e poder tentar ajudar dentro de campo – projetou. Balbuena será o quinto jogador mais velho do elenco. O ex-defensor do Dínamo de Moscou está atrás de Edenilson, com 35, e Tiago Volpi, Kannemann e Braithwaite, todos os 34. Para estrear, o zagueiro ainda precisa ser regularizado junto à CBF, o que deve ocorrer nesta semana. O zagueiro é natural de Ciudad del Este e foi revelado pelo Cerro de Franco. Destacou-se por Nacional e Libertad no Paraguai até chegar ao Corinthians, em 2016, quando engrenou a melhor fase da carreira. Foram 130 jogos e 11 gols marcados pelo clube paulista, com a conquista do Brasileirão de 2017 e dois estaduais. Depois, passou pelo West Ham, da Inglaterra, de 2018 a meados de 2021. Em julho do mesmo ano, assinou com o Dínamo de Moscou. Balbuena retornou ao Corinthians em 2022 após suspender o contrato com o clube russo em função da guerra com a Ucrânia. Na segunda passagem, que durou até agosto de 2023, fez 31 jogos e quatro gols. O jogador disputou cinco edições de Copa América e a Olimpíada de 2024 pela seleção paraguaia. Ao retornar ao futebol brasileiro, o zagueiro quer aumentar as chances de disputar a Copa do Mundo de 2026.