Retrospectiva 2023: ano do Grêmio tem Suárez como diferencial para títulos no RS e volta à Libertadores

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O Tricolor foi campeão da Recopa Gaúcha e manteve a hegemonia no estado, além de ter chegado à semifinal da Copa do Brasil e ter sido vice brasileiro. Com isso, o time volta à Libertadores, direto na fase de grupos, após três anos.

O Grêmio anunciou a contratação do astro uruguaio no último dia de 2022, mas a chegada do jogador foi nos primeiros dias deste ano, com imensa festa da torcida . Luisito teve o primeiro contato com os gremistas no aeroporto de Porto Alegre, quando saudou os torcedores ao lado da família.

Depois, diante de mais de 30 mil pessoas em grande evento na Arena . Com DJ, show de luzes e clima de jogo, o centroavante foi ao gramado vestindo a camisa 9 pela primeira vez. Vídeos de ex-companheiros como Neymar, Busquets e Lucas Leiva foram exibidos, assim como uma mensagem dos filhos que levou Suárez às lágrimas.

Exatamente duas semanas depois de chegar a Porto Alegre, Luisito ficou à disposição para estrear com a camisa tricolor no primeiro compromisso da equipe na temporada. No caso, a Recopa Gaúcha, contra o São Luiz, na Arena. Luisito deu o melhor cartão de visitas possível .

Quase 50 mil gremistas estiveram na Arena para prestigiar o astro, e Suárez precisou de menos de cinco minutos para deixar sua marca. Foram três gols num espaço de 37 minutos. Bitello também marcou, o Grêmio aplicou 4 a 1 no São Luiz e levantou a Recopa Gaúcha.

A campanha no estadual foi quase perfeita. O Grêmio venceu os primeiros sete jogos e terminou a primeira fase invcito. No Gre-Nal, venceu por 2 a 1 na Arena, com gol de Carballo nos minutos finais do clássico. O único susto foi na semifinal, quando perdeu a ida para o Ypiranga por 2 a 1, em Erechim, com direito a pênalti perdido por Suárez.

A classificação na volta foi nas penalidades, quando o Grêmio devolveu o placar na Arena e teve o goleiro Adriel como herói. O título também foi decidido na marca penal. Após empate em 1 a 1 com o Caxias na Serra, o Tricolor venceu pelo placar mínimo com gol de Luisito e foi campeão pela sexta vez consecutiva.

No começo de abril, três meses após a chegada de Suárez, o Grêmio anunciou o recorde de sócios ativos em sua história. Na ocasião, o número beirava os 94 mil, mais de mil acima do maior quadro social registrado até então, em 2017, ano do tricampeonato da Libertadores.

Um mês e meio depois, o clube alcançou os 100 mil , que representavam cerca de R$ 7 milhões mensais aos cofres. Atualmente são 118 mil, segundo o site "O Grêmio Te Convoca", ação institucional criada para impulsionar o número de associados. O Grêmio havia iniciado 2023 com 73.328 sócios ativos.

Logo na segunda rodada do Brasileirão, o Grêmio viajou a Belo Horizonte para encarar o Cruzeiro. Minutos antes de a bola rolar no Independência, a escalação foi divulgada sem o goleiro Adriel, então titular da posição. O vice de futebol da época, Paulo Caleffi, justificou a escolha como indisciplina por parte do jogador.

O goleiro vinha tendo atitudes que contrariavam a cartilha que existe no clube . O estopim foi uma entrevista concedida sem consentimento interno. O fato desencadeou uma polêmica no clube. Adriel publicou um vídeo no Dia do Goleiro, onde falava em não ser punido por suas escolhas, uma referência à troca de empresário que fez.

Renato Portaluppi chegou a conceder entrevista coletiva falando do caso e seguiu com o goleiro no banco. O atleta chegou a ser vaiado em um jogo na Arena e deu um tapa na porta do vestiário . Por fim, Adriel pediu desculpas por todo ocorrido, mas foi negociado em seguida com o Bahia, clube pelo qual ainda não atuou.

A campanha na Copa do Brasil animou os gremistas em busca de um título nacional. Após passar sem muitas dificuldades por Campinense, Ferroviário e ABC, o primeiro grande desafio foi contra o Cruzeiro, no duelo dos maiores campeões do torneio. Em jogo duro na Arena, Suárez fez um golaço para evitar a derrota (1 a 1). Na volta, heroico, o Grêmio venceu por 1 a 0 e eliminou o rival em pleno Mineirão .

Nas quartas, empate em 180 minutos contra o Bahia, incluindo duelo após muita chuva em Porto Alegre na volta. A classificação veio nos pênaltis, outra vez com sofrimento . Gabriel Grando, novo titular da meta, foi o grande responsável. Mas, nas semifinais, o Tricolor enfrentou um rival indigesto nos últimos anos, o Flamengo. Derrota por 2 a 0 na Arena e por 1 a 0 no Maracanã adiaram o sonho do hexa.

Tudo começou com o rumor sobre aposentadoria . Suárez havia sinalizado ao Grêmio a possibilidade de pendurar as chuteiras por conta das dores no joelho direito. Somado a isso, a ida de Lionel Messi, amigo do astro uruguaio, para o Inter Miami alimentou a ideia de que o centroavante poderia ir para os Estados Unidos.

Foi mais de um mês de indefinição até o "veredito" dado por Renato , afirmando que Suárez ficaria no clube. O próprio treinador e o jogador, em ocasiões diferentes, concederam entrevista coletiva para falar do assunto. O jogador, porém, acertou a redução do tempo de contrato, do fim de 2024 para o término de 2023.

O ano de 2023 marcou também a volta de Luan ao Grêmio depois de mais de três anos. O ex-Rei da América vivia o pior momento da carreira no Corinthians, clube onde não atuava desde o ano passado. Fora de campo, as polêmicas faziam parte do cotidiano do jogador, que chegou a ser agredido por torcedores em um motel de São Paulo.

O Grêmio reabriu as portas para Luan. Em entrevista coletiva, Renato disse que o atleta estava "no fundo do poço" e que queria recuperar o ser humano. No fim de julho, o meia rescindiu com o Timão, acertou retorno ao Tricolor e foi recebido com festa. Apesar de apenas cinco partidas, o camisa 7 pôde voltar a jogar após nove meses.

Talvez o jogo mais polêmico do Grêmio no ano tenha sido contra o Corinthians , na Neo Química Arena. Com o placar empatado em 4 a 4, já nos acréscimos do segundo tempo, a bola bateu no braço de Yuri Alberto dentro da área. O árbitro Wilton Pereira Sampaio não marcou pênalti, e o VAR não chamou para revisão.

Revoltado, o técnico Renato disparou contra a arbitragem após a partida. O errou ficou ainda mais escancarado após a divulgação dos áudios do VAR, no dia seguinte. A CBF reconheceu o erro e afastou a equipe de arbitragem das rodadas seguintes do Brasileirão.

O Grêmio perdeu o único dos três clássicos que fez no ano, no Beira-Rio, e sofreu mais duas derrotas seguidas, sendo a maior sequência negativa na temporada. Porém, após vencer o Flamengo em casa, engatou mais três vitórias e chegou ao duelo com o então líder Botafogo sonhando com o título brasileiro.

Em São Januário, o Tricolor chegou a estar perdendo por 3 a 1 no início do segundo tempo. No entanto, um show de Suárez resultou numa remontada histórica . O uruguaio anotou um hat-trick em menos de 20 minutos e conduziu a equipe ao 4 a 3. Na ocasião, o time gaúcho igualou o rival em pontos na liderança.

A euforia e expectativa pelo título, na prática, durou apenas uma rodada. Com chances reais de assumir a ponta da tabela, o Grêmio recebeu um Corinthians ameaçado pelo rebaixamento. Logo aos oito minutos de jogo, o Timão teve um jogador expulso. Ainda assim, conseguiu abrir o placar na Arena, com Romero.

O Grêmio tentou, martelou o rival o quanto conseguiu, mas não tirou o zero do placar e foi derrotado , para frustração dos quase 52 mil gremistas presentes. Embora seguisse com possibilidade de buscar a taça, a situação complicou, ainda mais por nova derrota no jogo seguinte, para o Atlético-MG, em confronto direto.

Em partida contra o Vasco, na Arena, pela penúltima rodada do Brasileirão, Suárez teve a "última dança" na Arena do Grêmio. Assim como a estreia, a despedida também foi com gol. No caso, o da vitória pelo placar mínimo. Mais de 50 mil gremistas foram assistir o ato final do astro na casa tricolor.

No jogo seguinte, a despedida oficial de Luisito foi no Maracanã, com vitória sobre o Fluminense por 3 a 2. O camisa 9 marcou dois gols, sendo o último de pênalti com cavadinha. Foram 29 gols e 17 assistências em 54 partidas. O Grêmio terminou como vice-campeão brasileiro, tendo inclusive uma vitória a mais que o campeão Palmeiras.

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